Panele słoneczne występują w wielu odmianach, sklasyfikowanych głównie według materiałów, struktury i zastosowania. Poniżej znajdują się popularne typy paneli słonecznych i ich charakterystyka:
Panele słoneczne z krzemu monokrystalicznego: wykonane z-krzemu monokrystalicznego o wysokiej czystości, zapewniają wysoką wydajność konwersji (zwykle 15%-20%) i długą żywotność (do 25 lat lub więcej), ale są droższe. Nadaje się do zastosowań o ograniczonej przestrzeni, wymagających wysokiej wydajności, takich jak dachowe systemy fotowoltaiczne.
Panele słoneczne z krzemu polikrystalicznego: wykonane z krzemu polikrystalicznego oferują nieco niższą wydajność konwersji (13%-16%), ale są tańsze i prostsze w produkcji. Nadaje się do dużych-elektrowni naziemnych oraz projektów dachowych komercyjnych/przemysłowych.
Cienkowarstwowe panele słoneczne: obejmują takie typy, jak krzem amorficzny (a-Si), tellurek kadmu (CdTe) i selenek miedziowo-indowo-galowy (CIGS). Cienkowarstwowe panele słoneczne-są lekkie, elastyczne i nadają się do montażu na zakrzywionych powierzchniach i urządzeniach przenośnych, ale mają niższą wydajność (8%–12%) i krótszą żywotność.
Panele słoneczne PERC (pasywowany emiter i ogniwo tylne): wykorzystujące technologię pasywacji wstecznej w celu poprawy wydajności (do 22% lub więcej), jest to jedna z głównych technologii akumulatorów o-wydajnej sprawności, odpowiednia do projektów o dużych wymaganiach dotyczących przestrzeni i wydajności.
Dwustronne panele słoneczne: pochłaniają światło z obu stron, generując o 10%-30% więcej energii niż panele jednostronne. Nadaje się do montażu na powierzchniach odblaskowych (takich jak śnieg lub piasek) lub na wzniesionych konstrukcjach.
Panele słoneczne HJT (heterozłączowe ogniwa słoneczne): łączące technologie krzemu amorficznego i krystalicznego, zapewniają one wysoką wydajność (ponad 24%) i niski współczynnik temperaturowy, ale są droższe i stosowane głównie na-rynku wyższej półki.
Elastyczne panele słoneczne: wykonane z lekkich materiałów, można je zginać i nadają się do zastosowań mobilnych, takich jak pojazdy i namioty, ale mają niższą wydajność i trwałość.